Erste Station unserer Mittelmeer-Kreuzfahrt mit der Costa Fascinosa ist Neapel, die drittgrösste Stadt Italiens mit knapp einer Million Einwohnern. Seit 1995 zählt die gesamte Altstadt mit ihren engen, verwinkelten Gassen zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der Name Napoli, wie Neapel auf Italienisch heisst, stammt aus der Zeit der Gründung durch die Griechen um ca. 500 v. Chr. An einer Meeresbucht, dem Golf von Neapel gelegen, findet man hier ein mediterranes, im Sommer mit knapp 30 °C Durchschnittstemperatur auch sehr heisses Klima. Zudem ist die Landschaft rund um Neapel durch den wohl berühmtesten Vulkan der Welt, den Vesuv, sowie ca. 40 weitere kleinere und grössere Vulkankrater geprägt. Zu den bedeutendsten Tourismuszielen zählen zudem die im Jahre 79 durch einen Ausbruch des Vesuv verschütteten und aussergewöhnlich gut erhaltenen Römerstädte Pompeji und Herculaneum sowie die etwa eine Autostunde südöstlich gelegene Amalfiküste, die den UNESCO-Weltnaturerbestatus inne hat. Auch die drei Inseln Capri, Ischia und Procida zählen zu den beliebten Ausflugszielen.
Es gibt drei Festungen, die das Stadtbild besonders prägen: das Castell Nuovo am Hafen vor dem Rathausplatz, das Castel Sant’Elmo auf dem Stadthügel Comero mit toller Aussicht über Stadt und Golf von Neapel sowie das Castel dell’Ovo, eine Hafenburg auf einer kleinen Insel im Meer. Hunderte Kirchen und zahlreiche Klöster, teilweise auch leer stehen und nicht mehr genutzt, sowie unzählige Vitrinen und Heiligenbilder prägen die Strassen der Stadt. Besonders sehenswert ist die Barockkirche Cappella Sansevero mit ihren zahlreichen Marmorskulpturen sowie zwei etwas makabere, vollständig erhaltene Skelette mit kristallisierten Blutgefässen im Keller. Seit vielen Jahrhunderten ist Neapel zudem berühmt für die individuell gestalteten Weihnachtskrippen, deren Herstellung und Vertrieb traditionell in den Werkstätten und Läden einer eigenen Gasse, der Via San Gregorio Armeo zu finden ist. Besonders schön sind die Darstellungen zeitgenössischer Personen, so dürfen etwa prominente, italienische Fussballspieler oder auch der Papst nicht fehlen.
Wichtigstes Gericht der Stadt ist die Pizza, soll diese doch in Neapel erfunden worden sein. Zudem stammt von hier auch der Überlieferung nach die erste Pastamaschine. Die bekannteste Gebäckspezialität sind die Sfogliatelle, mit Ricotta gefüllte Blätterteigtaschen.
